يعيش البالغون المصابون بمتلازمة داون حياة أطول مع زيادة الرفاهية. في عام 2020 ، كان متوسط ​​العمر المتوقع في الولايات المتحدة هو 60 عامًا ، وهو ما يمثل زيادة قدرها 35 عامًا مقارنة بعام 1983. ¹

كما هو الحال مع جميع البالغين ، فإن تقدم العمر يزيد من فرص إصابة الشخص المصاب بمتلازمة داون بمرض الزهايمر. وفقًا لجمعية متلازمة داون الوطنية ، فإن حوالي 30 ٪ من الأشخاص المصابين بمتلازمة داون في الخمسينيات من العمر مصابون بمرض الزهايمر. حوالي 50٪ من المصابين بمتلازمة داون في الستينيات من العمر مصابون بمرض الزهايمر. ²

احتفالًا بيوم 21 سبتمبر باعتباره اليوم العالمي لمرض الزهايمر وإقرارًا بأن الأشخاص المصابين بمتلازمة داون لديهم مخاطر متزايدة للإصابة بمرض الزهايمر ، تركز مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها وشركاؤها على مشاركة المعلومات والموارد لمساعدة الأشخاص المصابين بمتلازمة داون وأسرهم ومقدمي الرعاية والصحة. مقدمي الرعاية ، ومهنيي الصحة العامة. نمت تقديرات عدد الأشخاص المصابين بمتلازمة داون في الولايات المتحدة من حوالي 50000 في عام 1950 إلى 206366 في عام 2010. ³ تشير بعض التقديرات إلى أن عدد الأشخاص المصابين بمتلازمة داون في جميع أنحاء العالم يزيد عن 6 ملايين. ⁴

تحدث متلازمة داون عندما يكون لدى الفرد نسخة إضافية جزئية أو كاملة من الكروموسوم 21. ولم يعرف بعد سبب حدوث هذه المتلازمة ، لكن متلازمة داون كانت دائمًا جزءًا من الحالة البشرية. إنه موجود في جميع المناطق في جميع أنحاء العالم ويؤثر بشكل عام على أنماط التعلم والخصائص الجسدية والصحة. ⁵

يعتقد العلماء أن زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر بين الأشخاص المصابين بمتلازمة داون ناتجة عن الجينات الإضافية الموجودة بالإضافة إلى المشكلات الصحية الأخرى مثل عيوب القلب الخلقية.

• يلعب الكروموسوم 21 دورًا رئيسيًا في العلاقة بين متلازمة داون ومرض الزهايمر لأنه يحمل جينًا ينتج أحد البروتينات الرئيسية ، وهو بروتين أميلويد ، الذي يشارك في التغيرات في الدماغ المرتبطة بمرض الزهايمر. يؤدي تراكم بروتين الأميلويد في الدماغ إلى تعطيل الطريقة التي تتواصل بها خلايا الدماغ مع بعضها البعض. يُلاحظ تراكم الأميلويد في جميع البالغين تقريبًا الذين تزيد أعمارهم عن 40 عامًا والذين يعانون من متلازمة داون. على الرغم من هذه التغيرات الدماغية ، لا تظهر أعراض مرض الزهايمر على كل من يعاني من متلازمة داون.
• من المرجح جدًا أن يعاني الأشخاص المصابون بمتلازمة داون من مشاكل خطيرة تتعلق بقلبهم ، مما يعرضهم لخطر متزايد للإصابة بالخرف المبكر. يعاني حوالي 50٪ من المصابين بمتلازمة داون من عيب خلقي في القلب – وهي حالة نادرًا ما تظهر في عموم السكان.

بالإضافة إلى ذلك ، يعاني البالغون المصابون بمتلازمة داون من “الشيخوخة المتسارعة” ، مما يعني أنهم في الأربعينيات والخمسينيات من العمر ، يعانون من حالات معينة أكثر شيوعًا عند كبار السن في عموم السكان. قد تشمل هذه الشروط:

• التغييرات في السلوك ، مثل انخفاض الرغبة في أن تكون اجتماعيًا أو تتحدث أو تعبر عن الأفكار ؛ التهيج وعدم التعاون أو العدوان ؛ الحزن أو الخوف أو القلق. ⁴
• النوبات التي تبدأ في مرحلة البلوغ.
• التغييرات في التنسيق والمشي.
• زيادة احتياجات الرعاية مثل سلامة الشخص أثناء التنقل في بيئته ؛ و
• الاعتماد الكامل على جميع أنواع العناية الشخصية (الاستحمام ، ارتداء الملابس ، استخدام المرحاض).

يتم تشخيص العديد من الأشخاص المصابين بمتلازمة داون بمرض الزهايمر في الخمسينيات من العمر ، ولكن ليس من غير المألوف أن تظهر الأعراض في أواخر الأربعينيات من العمر. يمكن أن يؤدي وجود مرض الزهايمر لدى الأشخاص المصابين بمتلازمة داون إلى تدهور سريع وتدريجي في صحة الدماغ. ومثل معظم الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر ، هناك متغيرات تتعلق ببدء الأعراض وتطور المرض. يلاحظ العديد من أفراد الأسرة ومقدمي الرعاية أن الأشخاص المصابين بمتلازمة داون يبدو أنهم “يتباطأون” في أواخر الأربعينيات والخمسينيات من عمرهم.

معظم البالغين المصابين بمتلازمة داون لا يبلغون بأنفسهم عن مخاوفهم المتعلقة بالذاكرة. قد يكون تشخيص مرض الزهايمر لدى الشخص المصاب بمتلازمة داون أمرًا صعبًا بسبب التحديات التي ينطوي عليها تقييم التغيرات في مهارات التفكير لدى الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية. لهذا السبب ، يمكن أن تكون المعلومات الواردة من مقدم الرعاية أو أحد أفراد الأسرة المقربين مفيدة بشكل خاص لمقدم الرعاية الصحية أثناء عملية التشخيص. يمكن لمقدمي الرعاية ، على سبيل المثال ، مراقبة التغييرات في الوظيفة اليومية.