. آثار تجارب التذوق المبكرة وطعام الرضيع واختياراته الغذائية المستقبلية

وفقًا لفرضية عمل، تُمثل الألف يوم الأولى من حياة الطفل فترةً حساسةً لتكوين عادات غذائية صحية، ولذا يُرجح أن يكون للتدخلات تأثيرٌ كبيرٌ على النتائج الصحية لاحقًا خلال مرحلتي الطفولة والبلوغ. تبدأ هذه الفترة الحرجة بالتغذية عبر الحبل السري أثناء الحمل، ثم تنتقل إلى التغذية الفموية بالحليب، وبعدها تبدأ التغذية التكميلية ويكتشف الرضيع مجموعةً متنوعةً من الأطعمة والنكهات. يمتلك البشر عمومًا استجاباتٍ فطريةً إيجابيةً للسكر والملح، واستجاباتٍ سلبيةً للطعم المر [ 10 ]. كما توجد اختلافاتٌ فرديةٌ محددةٌ وراثيًا، تتفاعل مع الخبرة لضمان عدم اقتصار الأطفال وراثيًا على نطاقٍ ضيقٍ من المواد الغذائية [ 11 ]. يميل الأطفال أيضًا إلى تفضيل الأطعمة الغنية بالطاقة، ورفض الأطعمة الجديدة، وتعلم الربط بين نكهات الطعام وآثاره اللاحقة [ 12 ]. يبدو أن هذا الاستعداد الوراثي قد تطور على مدى آلاف السنين عندما كانت الأطعمة – وخاصةً تلك الغنية بالطاقة – نادرة. قلة من الأطفال – ممن يتذوقون مادة PROP (6- ن- بروبيل ثيويوراسيل) – لديهم حساسية للطعم المر، ويفضلون تناول الأطعمة المرة، مثل الخضراوات الصليبية، ويستهلكونها بكثرة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأطفال الذين لا يستطيعون تذوق مادة PROP (غير المتذوقين) يفضلون تناول كميات أكبر من الدهون الغذائية، وهم أكثر عرضة للسمنة؛ لذا، قد يكون للاختلافات الجينية في القدرة على تذوق المركبات المرة آثار مهمة كمؤشر على الأنماط الغذائية والصحة المزمنة لدى الأطفال. تشير الدراسات المتاحة إلى أن بعض الأطفال قد يحتاجون إلى استراتيجيات إضافية لتقبّل وتناول الفواكه والخضراوات ذات المذاق المر، وأن الاستعداد الوراثي قد يتغير بالتعرض المتكرر [ 13 ، 14 ].

2.2. السائل الأمنيوسي وحليب الثدي

تتطلب القدرة على تمييز النكهات المتنوعة استخدام العديد من الحواس الكيميائية، وخاصة حاسة التذوق والشم. تبدأ تجارب الطعام قبل الولادة، إذ تلعب الأنظمة الحسية الكيميائية دورًا تكيفيًا وتطوريًا، وتكون فعّالة قبل الولادة [ 10 ]. قد يُسبب التعرض لبيئة الرحم آثارًا دائمة على الأنسجة النامية. تُعرف هذه الآثار باسم “البرمجة”، وهي من عوامل الخطر المهمة للإصابة بالأمراض المزمنة في مرحلة البلوغ [ 15 ].

يفضل الأطفال عادةً الأطعمة الغنية بالسكر والملح على الأطعمة الحامضة والمرّة، مثل بعض الخضراوات. ويمكن تعديل تفضيل الملح ورفض المرارة مبكرًا من خلال التعرض المتكرر لنكهات السائل الأمنيوسي وحليب الأم والأطعمة الصلبة أثناء التغذية التكميلية. تكون حاسة التذوق متطورة جيدًا عند الولادة، وتستمر في التغير طوال فترة الطفولة والمراهقة، حيث تعمل كحارس طوال العمر، وتتحكم في قبول أو رفض أي مادة غريبة. ولأن السائل الأمنيوسي وحليب الأم يعكسان، بدرجات متفاوتة، تركيبة النظام الغذائي للأم، فإن التعرض المتكرر لنكهاتهما يزيد من تقبّل الرضع للأطعمة [ 16 ]. في حين أن معرفتنا بتأثير النظام الغذائي للأم على حليب الأم غير مباشرة في الغالب [ 17 ]، فإن التجارب الحسية مع نكهات الطعام لدى الأمهات اللواتي تناولن نظامًا غذائيًا متنوعًا قد تفسر سبب ميل أطفالهن الذين يرضعون رضاعة طبيعية إلى أن يكونوا أقل انتقائية [ 18 ] وأكثر استعدادًا لتجربة أطعمة جديدة خلال مرحلة الطفولة [ 11 ، 19 ، 20 ]. أظهرت دراسة جماعية [ 21 ] شملت 1160 زوجًا من الأمهات والرضع أن غلبة الرضاعة الطبيعية في الأشهر الستة الأولى من العمر ومدة الرضاعة الطبيعية ترتبطان بانخفاض سلوك الأم التقييدي وانخفاض الضغط على الرضيع لتناول الطعام. وبناءً على ذلك، بالمقارنة مع الرضاعة الصناعية، قد تعزز الرضاعة الطبيعية أساليب تغذية الأم الأقل تحكمًا والأكثر استجابة لإشارات الجوع والشبع لدى الرضيع، مما يسمح للرضع بتطوير قدرة أكبر على تنظيم تناول الطاقة ذاتيًا [ 21 ].

2.3. الرضع الذين يتغذون على الحليب الصناعي:

تختلف تجربة التذوق المبكرة للرضع الذين يتغذون على الحليب الصناعي اختلافًا ملحوظًا عن تجربة الرضع الذين يرضعون رضاعة طبيعية. فالأطفال الذين يتغذون حصريًا على الحليب الصناعي لا يستفيدون من النكهة المتغيرة باستمرار لحليب الأم، إذ تكون تجربتهم للتذوق أكثر رتابة وتفتقر إلى نكهات الأطعمة التي تتناولها الأم. توجد اختلافات واضحة في النكهات بين أنواع الحليب الصناعي المختلفة وعلاماته التجارية، ويتعلم الرضع الذين يتغذون على الحليب الصناعي تفضيل نكهات الحليب الصناعي الذي يتناولونه والأطعمة التي تحتوي على هذه النكهات [ 11 ]. يوجد في السوق عدد كبير من أنواع حليب الأطفال الصناعي التي تختلف في تركيبها من المغذيات الكبرى. عند تقييم تأثير تركيبة النظام الغذائي على النمو والنتائج الصحية، قد لا يكون من المناسب اعتبار جميع الرضع الذين يتغذون على الحليب الصناعي مجموعة متجانسة، لأن أنواع الحليب الصناعي قد تختلف أيضًا في كل من تركيبة/بنية الدهون والكربوهيدرات، بالإضافة إلى تركيبة البروتين، وهذه الاختلافات قد تؤثر بدورها على النمو وتطور حاسة التذوق [ 22 ]. وبالتالي، من المهم فهم تركيبة النظام الغذائي الذي تتم مقارنة الرضاعة الطبيعية به قبل استخلاص أي استنتاجات. أظهرت دراسة تحليلية تجميعية أجريت على سكان أوروبا والولايات المتحدة وجود ارتباط بين الرضاعة الطبيعية وانخفاض معدل انتشار السمنة؛ ومع ذلك، لم تُظهر تجربة سريرية عشوائية مضبوطة واسعة النطاق أي تأثير للرضاعة الطبيعية على مؤشر كتلة الجسم في مرحلة الطفولة المتأخرة [ 23 ]. عندما يُغذى الرضع بحليب صناعي ذي محتوى بروتيني أقرب إلى حليب الأم (بروتين أقل مقابل بروتين أعلى)، فإن وزنهم بالنسبة لطولهم عند عمر 24 شهرًا لا يختلف عن وزن الرضع الذين يرضعون رضاعة طبيعية [ 24 ]. يُلاحظ اختلاف آخر لدى الرضع الذين يتناولون حليبًا صناعيًا مُحللًا للبروتين مقارنةً بالرضع الذين يتناولون حليبًا صناعيًا من حليب البقر: إذ يشعرون بالشبع أسرع، وتكون معدلات زيادة وزنهم أقل [ 25 ]. لا تزال آلية هذا التأثير غير معروفة، ولكن يُفترض أنها مرتبطة باختلافات في الغلوتامات الحرة (الموجودة بكثرة في حليب الأم) [ 26 ، 27 ].

2.4. التغذية التكميلية والاستهلاك المستقبلي للفواكه والخضراوات خلال مرحلة الطفولة

يستمر التعلم المبكر للنكهات خلال فترة التغذية التكميلية، من خلال إدخال الأطعمة الصلبة والتعرض المتغير لمجموعة متنوعة من الأطعمة الجديدة. في هذه المرحلة المميزة من حياة الطفل، ينتقل من الرضاعة الطبيعية/الصناعية إلى نظام غذائي تكميلي صلب، ويكتشف الرضع الخصائص الحسية (الملمس، والطعم، والنكهة) والغذائية (كثافة الطاقة) للأطعمة التي ستشكل في نهاية المطاف نظامهم الغذائي في مرحلة البلوغ [ 28 ]. يساعد التعرض لمجموعة متنوعة من الأطعمة خلال فترة التغذية التكميلية على تنظيم تقبل الأطعمة الجديدة في السنة الأولى، بينما قد يكون للتعرض في السنة الثانية تأثير محدود [ 29 ].

يُظهر الأطفال الصغار (وخاصةً من عمر سنتين إلى خمس سنوات) مستويات مرتفعة من النفور من الطعام الجديد خلال هذه الفترة. وهذا يعني أنهم غير راغبين في تناول الأطعمة الجديدة؛ ويُفسر ذلك على أنه سلوك تكيفي، يضمن تناول الأطفال للأطعمة المألوفة والآمنة [ 30 ].

يبدو أن النفور – أي عدم الرغبة في الخصائص الحسية للطعام – هو المحرك الأقوى لرهاب الطعام الجديد لدى الأطفال الصغار [ 31 ]. في الواقع، يُعدّ كل من الألفة والحلاوة من أقوى المؤشرات على تفضيلات الأطفال الصغار للطعام، مما يعكس تفضيلات فطرية. ومع ذلك، تقترن هذه الميول الفطرية بميلٍ للتعلم من التجارب المبكرة من خلال التعلم الترابطي والتعرض المتكرر، مما يسمح للطفل بتعلم كيفية تقبّل الأطعمة المتوفرة في بيئته الخاصة وتفضيلها [ 30 ]. يزيد التعرض المتكرر للطعام من ألفته، وهو أحد المحددات الرئيسية لتقبّله. وقد أظهرت العديد من الدراسات أن الطفل يستهلك طعامًا أكثر ويُقيّم على أنه أكثر استحسانًا بعد تقديمه عدة مرات. على سبيل المثال، لوحظ ازدياد في تقبّل نوع جديد من الخضراوات الورقية بعد ثماني مرات على الأقل من التعرض له [ 31 ]. يُعدّ تأثير التكرار في تقديم الطعام قويًا بما يكفي لزيادة تقبّل الطفل للأطعمة التي سبق أن رفضتها الأم في بداية إدخال الأطعمة التكميلية، والتي كانت في أغلب الأحيان خضراوات ورقية، ولكن أيضًا اليقطين [ 32 ]. ومع ذلك، ورغم فعالية هذه الآلية، غالبًا ما تُقدّم الأطعمة لعدد محدود من المرات (أقل من خمس مرات في كثير من الأحيان) قبل أن يقرر الوالدان أن الطفل لا يحب هذا الطعام [ 33 ، 34 ، 35 ].

تختلف ردود الفعل تجاه الأطعمة الجديدة باختلاف المجموعات الغذائية [ 28 ]. طلب ​​لانج وآخرون (2013) من الأمهات الإبلاغ عن ردود فعل أطفالهن الرضع تجاه الأطعمة الجديدة في بداية التغذية التكميلية، ووجدوا أن الفواكه والخضروات، التي تُقدم للرضع أولاً، تكون أقل قبولاً من المجموعات الغذائية الأخرى [ 36 ].

استقصت دراسة أجراها دي لونزون وآخرون الآثار طويلة الأمد لممارسات التغذية الأبوية المبكرة على استهلاك الفاكهة والخضراوات. استخدمت الدراسة بيانات من أربع مجموعات أوروبية، حيث تم تقييم بيانات استهلاك الفاكهة والخضراوات باستخدام استبيان. وقد أظهرت هذه المجموعات نتائج مختلفة. تباين استهلاك الفاكهة والخضراوات في مرحلة الطفولة المبكرة، حيث بلغ متوسط ​​الاستهلاك أقل من نوع واحد من الخضراوات يوميًا في دراسة يوروبريفال اليونانية، وأكثر من ثلاثة أنواع يوميًا في دراسة جيل الحادي والعشرين. علاوة على ذلك، لوحظت مدة رضاعة طبيعية أطول في دراسة جيل الحادي والعشرين مقارنةً بالدراسات الأخرى. كما تباين توقيت إدخال الأطعمة التكميلية: حيث تم إدخالها بشكل رئيسي بين عمر 3 و4 أشهر في دراسة ALSPAC (الدراسة الطولية البريطانية لأفون للآباء والأطفال)، وفي عمر 4 أشهر تقريبًا في دراسة جيل الحادي والعشرين، وفي عمر 5 أشهر تقريبًا في دراسة يوروبريفال اليونانية. في EDEN (الدراسة الفرنسية لتحديد ما قبل وما بعد الولادة de la sante’ et du de’veloppement de l’Enfant)، لم يكن هناك سن ذروة لإدخال الأطعمة التكميلية.

تم العثور على ارتباط إيجابي متوافق بين مدة الرضاعة الطبيعية وتناول الفاكهة والخضروات في سياقات ثقافية مختلفة، حيث ارتبطت مدة الرضاعة الطبيعية الأطول باستمرار بزيادة تناول الفاكهة والخضروات لدى الأطفال الصغار، في حين كانت الارتباطات بعمر بدء تناول الفاكهة والخضروات أضعف وأقل اتساقًا [ 37 ].

وبالمثل، كان الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين وثماني سنوات والذين رضعوا رضاعة طبيعية لمدة ثلاثة أشهر أو أكثر أكثر ميلاً لتناول الخضراوات، مقارنةً بالأطفال الذين رضعوا رضاعة طبيعية لفترة أقصر [ 28 ، 38 ]. قد يؤثر المذاق على تقبّل الأطعمة الجديدة، إذ يسهل تقبّل الخضراوات المضاف إليها الملح أو مكونات مالحة [ 39 ]. مع ذلك، لا ينبغي لهذه الملاحظة أن تشجع الآباء على استخدام الملح أو المكونات المالحة، لأن الصوديوم غير مُوصى به للرضع [ 2 ، 35 ]. علاوة على ذلك، يبدو أن تقبّل الفاصوليا الخضراء أصعب من تقبّل الجزر، ويعود ذلك جزئياً إلى اختلاف مذاق الخضراوات، فالجزر أحلى من الفاصوليا [ 35 ].

لذا، يبدو أن الانجذاب نحو الأطعمة الجديدة في غياب التطبّع و/أو التعلّم يعتمد على مذاقها وخصائصها الحسية. وفي الوقت نفسه، قد يكون بعض الأفراد أكثر حساسية لخصائص المذاق. وعلى وجه الخصوص، بالنسبة للمذاق الحامض والحلو والأومامي، كانت حساسية الفرد للمذاق في المحاليل المائية عند عمر 6 أشهر مؤشراً على رد الفعل الإيجابي تجاه الأطعمة التي تحمل هذه المذاقات [ 39 ].

في عام ٢٠١٤، درس نيكلاوس وزملاؤه تأثير التعرض المتكرر وتعلم النكهات على تقبّل الأطفال الصغار (من ٢ إلى ٤ سنوات) للخضراوات غير المألوفة، وخلصوا إلى أن التعرض المتكرر هو الخيار الأبسط لزيادة استهلاك الخضراوات على المدى القصير والطويل [ ٢٩ ، ٣٥ ]. أما دراسة “نورِش” فهي تجربة عشوائية مضبوطة قيّمت تدخلاً يبدأ في مرحلة الرضاعة لتوفير إرشادات استباقية للأمهات لأول مرة حول نمط “وقائي” من ممارسات التغذية التكميلية التي افترض أنها تقلل من خطر السمنة لدى الأطفال. وتماشياً مع النتائج، فإن الاستثمار في تقديم المشورة المبكرة للأمهات حول التغذية التكميلية المتجاوبة يمكن أن يحسّن ممارسات التغذية الأمومية، ويشير إلى أن ممارسات التغذية التكميلية التي تعزز التنظيم الذاتي للاستهلاك وتفضيل الأطعمة الصحية قد يكون لها آثار إيجابية على خطر السمنة حتى سن ٥ سنوات [ ١٥ ، ٤٠ ].

قد تُعزز التجارب المبكرة مع الأطعمة المغذية والمتنوعة النكهات احتمالية اختيار الأطفال لنظام غذائي صحي مع نموهم، لأنهم يستمتعون بمذاقها وتنوع مكوناتها. وقد أظهرت دراسة حديثة أن التعرض المبكر لأنواع مختلفة من نكهات الخضراوات، بدءًا من إضافتها إلى الحليب ثم إلى الحبوب، يزيد من استهلاك هذه الخضراوات وتفضيلها. وقد تناول الرضع الذين خضعوا للتجربة كميات أكبر من الخضراوات المستهدفة في المختبر وفي المنزل مقارنةً بالرضع في المجموعة الضابطة [ 12 ].

خلال مرحلة الطفولة، تُعدّ العوامل التالية من أقوى المؤشرات على نوعية الطعام الذي يتناوله الأطفال الصغار: (1) مدى استساغتهم لمذاق الطعام؛ (2) مدة الرضاعة الطبيعية، وما إذا كانت أمهاتهم يتناولن هذه الأطعمة؛ (3) ما إذا كانوا قد اعتادوا على تناول هذه الأطعمة منذ الصغر [ 20 ، 41 ]. في مرحلة الطفولة المبكرة، يكون الرضع أكثر تقبلاً للأطعمة الجديدة، لذا ينبغي على الآباء تشجيع نظام غذائي متنوع وتنمية فضول الطفل تجاه الطعام للحد من نفور الأطفال الصغار من الأطعمة الجديدة [ 41 ، 42 ]. بعد سن 3-4 سنوات، ظلت أنماط/عادات الطعام المُبلغ عنها مستقرة إلى حد كبير، مما يُبرز أهمية توجيه الأطفال نحو المسار الصحيح منذ المراحل الأولى لتعلم الأكل [ 43 ].

2.5. البيئة الاجتماعية والثقافية والأسرية

يلعب الدعم الاجتماعي دورًا محوريًا منذ الولادة. وبناءً على ذلك، فإن بدء الرضاعة الطبيعية واستمرارها، إلى جانب المعتقدات الثقافية -التي تنتقل عبر شبكات الأقارب والأصدقاء والجيران- قد تُسهم في تعزيز الرضاعة الطبيعية أو الحد منها [ 2 ]. يُهيئ الآباء بيئة غذائية لتجارب أطفالهم المبكرة مع الطعام والأكل، كما يؤثرون على عاداتهم الغذائية من خلال تقليد سلوكياتهم الغذائية وتفضيلاتهم في المذاق وخياراتهم الغذائية. ومع نمو الأطفال وازدياد استقلاليتهم، قد تتضاءل التأثيرات الأسرية على سلوكياتهم الغذائية، بينما تزداد أهمية عوامل أخرى، كتأثير الأقران [ 44 ]. يلعب الآباء ومقدمو الرعاية دورًا في تنظيم التغذية المبكرة، والتي بدورها تتداخل مع البيئات الجزئية والكلية الأوسع التي تُشكل معتقدات الوالدين وقراراتهم وممارساتهم [ 45 ]. وقد أظهرت الدراسات أن إجبار الطفل على تناول طعام معين يُقلل من رغبته فيه، وأن تقييد الوصول إلى أطعمة معينة يزيد من تفضيلاته لها بدلًا من تقليلها [ 14 ].

تزداد أهمية التأثيرات الاجتماعية في تكوين تفضيلات الطعام خلال مرحلة الرضاعة، وقد تدعم أو تُعارض التفضيلات المكتسبة خلال فترة ما قبل الولادة وفترة ما بعد الولادة المبكرة [ 30 ]. درس بيوشامب وموران [ 46 ] تفضيل المحاليل المُحلاة على الماء لدى حوالي 200 رضيع. عند الولادة، فضّل جميع الرضع المحاليل المُحلاة على الماء، ولكن بحلول عمر 6 أشهر، ارتبط تفضيل الماء المُحلى بتجربتهم الغذائية. أظهر الرضع الذين كانت أمهاتهم تُطعمهم الماء المُحلى بانتظام تفضيلًا أكبر له مقارنةً بالرضع الذين لم تكن أمهاتهم تُطعمهم إياه. لذلك، قد يكون من المستحسن تقديم أطعمة تكميلية خالية من السكريات والملح المُضاف، ليس فقط لصحة الرضع على المدى القصير، بل أيضًا لضبط عتبة تحملهم للمذاق الحلو والمالح عند مستويات أقل لاحقًا في حياتهم [ 14 ]. يمكن تقليل ميول النفور من الطعام الجديد وزيادة تفضيلاته من خلال تعريض الرضع والأطفال الصغار للأطعمة الجديدة بشكل متكرر. يحتاج الأطفال إلى التعرض للطعام الجديد ما بين 6 و15 مرة قبل ملاحظة زيادة في تناوله وتفضيلاته. أظهرت دراسة حديثة أن تعريض الأطفال بشكل متكرر لأطعمة جديدة ضمن بيئة اجتماعية إيجابية كان فعالاً بشكل خاص في زيادة رغبتهم في تجربتها. تشير هذه النتائج إلى أهمية كل من عملية تعريض الأطفال بشكل متكرر لأطعمة جديدة والسياق الذي يحدث فيه هذا التعريض [ 30 ].