ما الذي يسبب الخرف؟

الخرف هو نتيجة لتغيرات في مناطق معينة من الدماغ تتسبب في توقف الخلايا العصبية (الخلايا العصبية) ووصلاتها عن العمل بشكل صحيح. ربط الباحثون التغيرات في الدماغ بأنواع معينة من الخرف ، ولكن في معظم الحالات ، الأسباب الكامنة غير معروفة. بالنسبة لعدد قليل من الأشخاص ، تم تحديد المتغيرات الجينية النادرة التي تسبب الخرف.

على الرغم من أنه قد يتم تشخيص بعض الأشخاص ببساطة على أنهم مصابون “بالخرف” ، وذلك لتخصيص أفضل علاج والاستعداد للمستقبل ، إلا أنه من المثالي معرفة النوع المحدد.

تشمل أنواع الخَرَف ما يلي:

• مرض الزهايمر ، وهو التشخيص الأكثر شيوعًا للخَرَف بين كبار السن. يرتبط خَرَف داء الزهايمر عادةً بالتراكم غير الطبيعي للبروتينات في الدماغ – المعروفة باسم لويحات الأميلويد وتشابكات تاو – جنبًا إلى جنب مع فقدان الاتصال بين الخلايا العصبية. يمكن رؤية هذه التغييرات خلال الحياة باستخدام التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني.
• الخَرَف الجبهي الصدغي (FTD) ، وهو نادر الحدوث ويميل إلى الحدوث عند الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 60 عامًا. يُطلق على الخَرَف الجبهي الصدغي (FTD) اسم مناطق الدماغ المصابة. تؤدي التغييرات في الفص الجبهي إلى أعراض سلوكية ، بينما تؤدي التغيرات في الفص الصدغي إلى مشاكل في اللغة والعواطف. تشمل هذه التغييرات كميات أو أشكال غير طبيعية من البروتينات tau و TDP-43 ، وفقدان الخلايا العصبية.
• خَرَف أجسام ليوي (LBD) ، مصحوبًا بأعراض تشمل مشاكل في التفكير والحركة والسلوك والمزاج. يعاني الأشخاص المصابون بداء ليوي من ترسبات غير طبيعية من بروتين يسمى ألفا سينوكلين في الدماغ ، يُطلق عليه أيضًا أجسام ليوي.
• الخرف الوعائي ، وهو تشخيص للخرف لدى الأشخاص الذين يعانون من تغيرات في الأوعية الدموية في الدماغ ، مثل السكتة الدماغية أو إصابة الأوعية الصغيرة التي تنقل الدم إلى الدماغ. قد يُظهر الأشخاص المصابون بالخرف الوعائي أيضًا تغيرات في المادة البيضاء في الدماغ ، أي “الأسلاك” المتصلة بالدماغ التي تنقل الرسائل بين المناطق. يمكن رؤية هذه التغييرات بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي.
• الخرف المختلط ، والذي يشير إلى تشخيص الخرف الذي يعتقد أنه مرتبط بمزيج من التغيرات في الدماغ. على سبيل المثال ، قد يكون لدى الشخص دليل على تغييرات مرتبطة تقليديًا بكل من مرض الزهايمر والخرف الوعائي. يواصل الباحثون استكشاف كيف ولماذا يمكن أن تتطور تغيرات دماغية متعددة مرتبطة بالخرف في نفس الوقت. سيساعدهم ذلك على فهم هذه الاضطرابات المختلفة بشكل أفضل وتطوير استراتيجيات الوقاية والعلاج الشخصية.

يُشار إلى الحالات معًا غالبًا باسم مرض الزهايمر والخرف المرتبط بمرض الزهايمر لأنهما يشتركان في العديد من الميزات وقد يحدثان معًا بشكل شائع.

يبحث العلماء في كيفية بدء العمليات المرضية الكامنة في أشكال مختلفة من الخرف وتأثيرها على بعضها البعض. كما يواصلون استكشاف مجموعة متنوعة من الاضطرابات وعمليات المرض التي تساهم في الإصابة بالخرف ، بما في ذلك الأسباب التي لم يتم تحديدها سابقًا. على سبيل المثال ، وصف الباحثون مؤخرًا اضطرابًا دماغيًا يتضمن بروتين TDP-43 المسمى باعتلال الدماغ الحوفي السائد المرتبط بالعمر TDP-43 ، أو المتأخر. يسبب LATE أعراضًا مشابهة لمرض الزهايمر ، بما في ذلك فقدان الذاكرة ، ولكن له أسباب كامنة مختلفة. حدد الباحثون LATE بناءً على نتائج دراسات التشريح التي كشفت عن تراكم البروتين TDP-43. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن LATE يمكن أن يساهم في التدهور المعرفي بمفرده أو بالاشتراك مع أنواع أخرى من الخرف وأن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا هم الأكثر عرضة للخطر. لا يمكن حاليًا تشخيص المرض المتأخر إلا بعد الوفاة من خلال تشريح الجثة. يعمل الباحثون على استكشاف أسباب وعوامل الخطر لـ LATE وتحديد الطرق التي يمكن أن تساعد الأطباء في تشخيصها وعلاجها.

يمكن أن تسبب العديد من الحالات الأخرى الخرف أو أعراضًا شبيهة بالخرف ، بما في ذلك مرض كروتزفيلد جاكوب ، ومرض هنتنغتون ، واعتلال الدماغ الرضحي المزمن ، والخرف المرتبط بفيروس نقص المناعة البشرية. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تسبب بعض الحالات الطبية – وحتى بعض الأدوية – مشاكل خطيرة في الذاكرة مثل تلك التي تظهر في الخرف. يواصل العلماء البحث عن الاضطرابات التي تسبب الخرف أو أعراضًا مشابهة.